LA SELLE DU COWBOY
LA SELLE WESTERN
Selle western : C'est sans aucun doute la selle la plus lourde qui existe, mais la répartition équilibrée de son poids sur une large surface n'entraîne pas de gêne pour le cheval. Elle est aussi une des plus confortable.
Il est à noter que la selle d'équitation western descend de la selle des conquistadores qui elle même est issue des selles des cavaliers
arabe.
L'equipement du cowboy
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La taille du siège se mésure du swell au cantle.
Elle est mésurée en pouces (1" = 2,54 cm
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L'ARCON
A : -gullet la largeur et la hauteur de cette partie, de même que l'inclinaison des "bars", conditionnent la bonne adaptation de la selle sur le cheval
B : - bars cette partie contribue à une bonne répartition du poids sur le dos du cheval.
C : - swell - partie avant de la selle
D : - cantle - troussequin
E : - horn les dimensions de ces parties sont fonction du choix personnel du cavalier et du type d'équitation pratiquée.
La dimension du siège est toujours exprimée en pouces (1" = 2,54 cm), celle-ci est prise de la base de la corne (E) au sommet du troussequin (D).
Elle est fonction de la corpulence du cavalier, de son goût pour une assise large ou serrée et du type d'équitation pratiqué (une assise trop large est plus confortable qu'une assise trop étroite). La taille la plus utilisée est 16" qui corréspond à un siège de 17 1/2" pour une selle de l'équitation dite "classique"
Une selle western de qualité, correctement entretenue, durera plusieurs dizaines d'années.
On choisira donc une selle à arçon bois, aux cuirs de bonne qualité, achetée chez un sellier spécialisé en évitant les prix trop attractifs.
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Choisir la taille de l'arcon
Les arcons des selles Western se déclinent en différentes tailles:
- Semi Quarter
- Gullet entre 6" et 6 1/2"
- Bars semi quarter qui ont un angle plus étroit que les bars full quarter
- À conseiller pour des double poneys, certains jeunes chevaux, certains chevaux de selle et de race européenne.
- Regular Quarter
- Gullet entre 6 1/4" et 6 1/2"
- Bars regular quarter avec un angle entre semi et full quarter bars
- À conseiller pour le jeunes chevaux des races américaines (bien que les avis sont différents à ce sujet), les chevaux du type "selle francais", certains PRE
- Full Quarter
- Gullet entre 6 1/2" et 7 1/4"
- Bars full quarter avec un angle ouvert
- À conseiller pour les races américaines comme le Quarter Horse, Paint Horse, Appaloosa, mais aussi pour beaucoup d'autres chevaux comme le Camarguais, PRE etc. La taille 6 3/4" et 6 5/8" sont les plus utilisées. Les tailles 7" et 7 1/4" sont déstinées aux chevaux barraqués (lignées "foundation")
- Draft Horse (chevaux de traits)
- Gullet entre 7 1/2" et 8"
- Bars full quarter avec un angle ouvert
- Gaited Horse (chevaux des races Missouri Foxtrotter et Tennesse Walker, Paso Fino et Rocky Mountain Horse par exemple)
- Gullet entre 6 1/2" et 6 3/4"
- Regular bars avec une grande liberté au garrot
- Arabian
- Gullet entre 6 1/2" et 6 5/8"
- Arabian bars concus pour cette race uniquement. À conseiller pour le type égyptien.
Il est facile de se tromper dans le choix de la bonne taille d'une selle. Des selles mal adaptées, que l'on voit malheureusement trop souvent, peuvent causer des tords ou des maladies irrémédiables à votre cheval et vous priver d'un plaisir de monter sur un cheval souple et toujours prêt à donner le meilleur de soi.
Nous sommes à votre disposition pour vous guider dans le bon choix d’une selle qui sera adaptée à votre cheval, à vous comme cavalier et à l’usage que vous voulez en faire. Notre expérience et notre choix dans les selles de marque et de qualité nous permettent de trouver la meilleure solution pour que l’équitation reste toujours un plaisir pour vous et votre partenaire, le cheval
Le matériaux
Des nos jours il y a plusieurs options dans les matériaux utilisés pour la fabrication d'un arcon de qualité. Le bois utilisé pour des arcons de qualité est le pin blanc, le "Poderosa pine"
On trouve cette sorte de pin le plus souvent dans les états California, Oregon and Washington.
Arizona and South Dakota sont également des grand producteur. Une quantité mineure vient du Idaho, Wyoming, Montana, Utah et New Mexico.
Le plus classique est l'arcon en bois recouvert de rawhide (peau brute). Le faite de recouvrir le bois donne une solidité accrue et empêche surtout les effet indésirables de l'humidité, donc la moisisure.
Un des plus utilisé est l'arcon en bois recouvert de fibre de verre, comme par exemple Equifit de Steele Tree, Inc. Le fibre de verre est plus étanche que la peau brute.
Voici l'arcon Equiflex avec des bars flexibles. Utilisé aux USA le plus pour des selles de Trail, Cutting ou encore Team Penning. En Europe il est surtout connu pour des selles de Reining - à utiliser seulement sous certaines conditions
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Son histoire
Le développement de l'élevage dans les grandes plaines de l'ouest amena les selliers à faire évoluer la selle espagnole vers un modèle plus fonctionnel et plus robuste.
Le troussequin et le pommeau s'écartèrent pour faciliter la montée et la descente du cavalier de sa monture, le cuir plus solide remplaça le tissu et la corne pour fixer le lasso apparut.
La selle western telle que nous la connaissons aujourd'hui date du XIXe siècle.La qualité d'une selle dépend entre autres de la qualité de son arçon, lequel doit être fait dans une variété de bois de pin, le white pinerosa pine, sélectionné pour sa robustesse, son élasticité et sa légèreté.
Les différentes parties de l'arçon sont clouées et collées sous pression, l'arçon est ensuite entièrement recouvert de "rawhide" (cuir cru).
Les cuirs sont un autre élément de qualité d'une selle. Ils sont sélectionnés en fonction des éléments de la selle auxquels ils sont destinés. Il faut des cuirs de première qualité, choisis et tannés pour une utilisation en sellerie, ce qui leur garantit une rigoureuse tenue dans le temps.
Pour bien choisir sa selle, les dimensions de l'arçon doivent correspondre au physique du cavalier et du cheval.
Au début, l'indien montait "à cru", sans selle. Parfois il posait une simple peau de bison sur le dos de sa monture. Un peu plus tard, il utilisa un coussin de peau rembourré de poils. Puis, de véritables selles virent le jour.
L'arçon, c'est-à-dire l'ossature de la selle, était en corne de wapiti et en bois. L'avant et l'arrière étaient très haut, mais les hommes préféraient soit le coussin soit une selle à l'avant et au dossier nettement moins hauts, pour ne pas être gênés pendant la chasse ou la guerre. Une peau brute enveloppait l'arçon et, une fois sèche, elle maintenait l'ensemble cohérent. Une peau de bison pouvait être jetée en travers sur le siège, pour plus de confort. Croupières, poitrails et étriers pouvaient être ornés de broderies.Avant l'apparition du mors, une corde en cuir cru passait dans la bouche du cheval , enserrant sa mâchoire inférieure. Les deux extrémités de cette longue corde formaient les rênes.
Des sacs souples de cuir brodés se jetaient en travers de la selle pour le transport d'objets divers.
La selle des cowboys s'inspire de modèles mexicains. D'ailleurs beaucoup de termes employés dans le travail du ranch sont des mots espagnols américanisés tels :" round up" (rassemblement du bétail) vient de" rondéo" ou encore "buckaroo"(le cowboy du Montana et des états limitrophes) de "vaquero".
Autrefois l'épaisseur de cuir était le double de celle de maintenant et le poids également. Pour "faire" la selle à ses formes, le cowboy la plongeait dans l'eau puis la montait. En séchant, elle épousait ses formes. Ensuite, il la graissait avec de l'huile de pied de boeuf. Elle durait toute une vie.
Tout comme chez les indiens, l'arçon était fait de bois et recouvert d'une peau brute. Sous le siège, pour le confort, il y avait plusieurs épaisseurs de cuir superposées. La corne, assez haute, devait être très solide car elle servait à attacher le lasso avec lequel on venait de capturer le veau. Elle devait résister au contre-coup subi par le lasso lors de la capture.
Les premiers dossiers étaient assez hauts. Des ficelles de cuir pendaient de chaque côté, à l'arrière de la selle, pour attacher les sacoches de cuir. Bien souvent, devant les étriers, on adaptait des sortes de cloches de cuir, les tapadéros, qui protégeaient le pied des cornes des boeufs et l'empêchaient de glisser de l'autre côté de l'étrier pour éviter, en cas de chute, de se faire traîner par sa monture. Les étrivières, très larges, isolaient les jambes de la sueur du cheval.
Les rênes sont longues de manière à pouvoir cravacher la croupe du cheval. Il existe toutes sortes de mors pour s'adapter à la bouche du cheval dont la sensibilité varie d'un animal à l'autre, et suivant le travail demandé et le niveau de dressage de sa monture.
Dans les parades, les branches du mors sont gravées, les selles ornées d'argent. Le cuir de la selle est repoussé et les motifs "fleurs" et" basket" sont les plus courants. Les brides et poitrails sont assortis à la selle (couleur et motif).
De nos jours, même si les selles sont plus légères, elles n'ont rien perdu en qualité et les caractéristiques décrites plus haut sont toujours en vigueur pour les selles de travail.
Les chevaux appartenaient au ranch. Il était très rare qu'un cowboy en ait un à lui.Par contre celui-ci avait sa propre selle et la conservait presque toute sa vie de labeur.
